Emploi

Nicolas Duvoux, « Emploi », in Paugam Serge (dir.), Les 100 mots de la sociologie, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Que Sais-Je ? », 2^e édition, 2018, p. 72.

Le terme « emploi » se comprend par différence avec celui de travail. L’emploi renvoie au statut social lié au fait d’accomplir une activité au sein de la division sociale du travail et à la protection sociale qui stabilise l’individu à une place dans la société. En cela, l’emploi renvoie au statut social et à la régulation formelle du travail alors que ce dernier terme correspond à l’activité concrète effectuée par l’individu, activité qui peut s’exercer de manière informelle. L’emploi peut prendre différentes formes qui correspondent à des régulations différenciées du travail : contrat à durée déterminée, indéterminée, à temps partiel, etc.

En tant que statut, l’emploi se caractérise par un ensemble de protections sociales qui limitent l’assujettissement du salarié au pouvoir patronal d’une part et lui permettent de maintenir la position sociale liée à sa place dans la division sociale du travail en cas d’incapacité temporaire à l’occuper d’autre part.

Le droit du travail et la protection sociale sont ainsi les deux éléments qui différencient l’emploi du travail. Ces droits sociaux construisent un statut social irréductible à la simple activité de travail. Ces protections ne sont pas de toute éternité. Elles ont été progressivement inventées au tournant du xxe siècle avant de trouver une application généralisée lorsque les fondations des États-providence ont réellement été jetées dans les pays occidentaux après la Seconde Guerre mondiale.

À mesure qu’un statut de l’emploi a été édifié, un statut de sans-emploi a pu être créé. En effet, le « chômage » a été inventé comme l’envers de l’emploi au moment où les fondations théoriques de la protection sociale étaient élaborées – dans une grande proximité avec celles de la sociologie d’ailleurs – c’est-à-dire au tournant du xxe siècle.

Enfin, puisqu’il correspond à un statut, l’emploi s’inscrit dans une hiérarchie institutionnellement reconnue. En France, les catégories socioprofessionnelles (pcs) constituent une nomenclature (§ 27) des emplois. Ainsi, l’emploi constitue un élément fondamental de classement et de hiérarchie des individus dans les sociétés industrielles.

Pour découvrir les 99 autres « mots de la sociologie »…

> Retrouver le livre sur le site des Presses universitaires de France
https://www.puf.com/content/Les_100_mots_de_la_sociologie

> Et sur la plate-forme Cairn.info (édition 2010)
https://www.cairn.info/les-100-mots-de-la-sociologie–9782130574057.htm