Le paradoxe de l’activation. La déception des attentes individuelles envers l’institution du chômage

La mise en cause des personnes privées d’emploi est régulière sur la scène médiatique. Si les journalistes s’emparent fréquemment du sujet, et participent à le légitimer, les sociologues se sont attachés depuis une dizaine d’années à rendre compte de la question du contrôle des demandeur·ses d’emploi. Partant d’une discussion des sociologies du guichet, le présent article rend alors compte du rapport à l’administration en pratique. À partir d’une enquête qualitative auprès de demandeur·ses d’emploi, nous montrons ainsi l’intérêt de considérer les rapports aux institutions en analysant les attentes des destinataires. L’article conclut sur le paradoxe selon lequel plus les discours publics se concentrent sur la nécessaire activation des personnes privées d’emploi, plus ils créent des attentes qu’ils finissent par décevoir.