La notion de diversité a connu ces dernières années en France une diffusion et une popularité croissantes, convoquée notamment sur les problématiques de l’intégration et du « vivre-ensemble » pour rendre compte du caractère « pluriethnique » de la société française, des enjeux minoritaires qui lui sont propres, des phénomènes de ségrégation et de discrimination ethno-raciale. L’objectif de ce texte est de retracer l’émergence et d’étudier les applications de ce nouvel idéal dans sa double dimension, d’articulation aux principes de non-discrimination qui ont constitué en France le contexte politique et institutionnel de son émergence, d’une part, et au principe de reconnaissance, d’autre part, revendiqué par la plupart des acteurs engagés dans ce mouvement, du caractère « pluriethnique » et multiculturel de la société française. Il se base sur une enquête menée entre 2006 et 2008 dans la métropole lilloise et en région parisienne auprès d’associations militantes et professionnelles, de personnalités et d’acteurs institutionnels qui ont participé à l’émergence et à la diffusion d’initiatives en faveur de la « diversité », notamment dans le monde de l’entreprise et au travail. L’article explore plus particulièrement les hypothèses d’un processus de « mise à distance » du droit par la montée de rhétoriques managériales, d’une part, et d’euphémisation de la dimension ethno-raciale, d’autre part, par l’avènement d’une conception dite « globale » de la diversité.